Kuulveski on horisontaalne silinder, mis on osaliselt täidetud teraskuulidega (või aeg-ajalt ka muu kujuga), mis pöörleb ümber oma telje, andes kuulidele pöörleva ja kaskaadse tegevuse. Veski kaudu söödetud materjal purustatakse löögi mõjul ja jahvatatakse kuulide vahel hõõrdumisel.
Lihvimisvahendid on tavaliselt valmistatud kõrge kroomisisaldusega terasest. Väiksemad klassid on aeg-ajalt pigem silindrilised ("pebs") kui sfäärilised. On olemas pöörlemiskiirus ("kriitiline kiirus"), mille juures veski sisu sõidaks tsentrifugaaltegevuse tõttu lihtsalt üle veski katuse.
Kriitilise kiiruse (rpm) annab:nC = 42.29/√d, kusdon siseläbimõõt meetrites. Kuulveskeid kasutatakse tavaliselt umbes 75 protsendil kriitilisest kiirusest, nii et 5-meetrise läbimõõduga veski pöörleb umbes 14 pööret minutis.
Veski on tavaliselt jagatud vähemalt kaheks kambriks (kuigi see sõltub sööda sisendi suurusest – rullpressiga veskid on enamasti ühekambrilised), võimaldades kasutada erineva suurusega jahvatusvahendeid. Klinkrisõlmede purustamiseks (mille läbimõõt võib olla üle 25 mm) kasutatakse sisselaskeava juures suuri palle. Kuuli läbimõõt on siin vahemikus 60–80 mm. Kahekambrilises veskis on teise kambri kandja tavaliselt vahemikus 15–40 mm, kuigi mõnikord võib kohata kuni 5 mm kandjat. Üldreeglina peab kandja suurus vastama jahvatava materjali suurusele: suured kandjad ei suuda toota valmis tsemendis vajalikke ülipeeneid osakesi, kuid väikesed kandjad ei suuda purustada suuri klinkriosakesi. Kunagi kasutati kuni nelja kambriga veskeid, mis võimaldasid kandja suurusi rangelt eraldada, kuid nüüd on see muutumas haruldaseks. Mitmekambriliste veskite alternatiivid on järgmised:
paari veskid, töötavad tandemina, laetud erineva suurusega kandjatega.
alternatiivse tehnoloogia kasutamine (vt allpool rullpressid) klinkri purustamiseks enne kuulveskis peenjahvatamist.
Läbi veski juhitakse õhuvool. See aitab hoida veskit jahedana ja pühib välja aurustunud niiskuse, mis muidu põhjustaks hüdratatsiooni ja häiriks materjali voolu. Tolmune väljatõmbeõhk puhastatakse, tavaliselt kooskottfiltrid.
