Algselt 1806. aastal müüdi 20% Ühendkuningriigi kogu malmi tootmist välismaal. Terasetööstuse ja laiaulatuslike laevade arenguga on rahvusvahelise terasetööstuse maht kiiresti kasvanud. 1955. aastal oli terasest maailmaturul eksport 26,12 miljonit tonni, mis suurenes 107,3 miljoni tonnini 1973. aastal ja jäi 1970. aastate lõpuks 120 miljoni tonnini. 1970. aastatel oli terase maailmamaise terase ekspordi maht ligikaudu veerand keskmisest Jaapani terasest, 25,4-44,5% Jaapanis, 35,5- 59,5% Saksamaa Liitvabariigis, 40,8 59,2% -ni Prantsusmaal, Belgias, Luksemburgi suurimana kuni 90%. Suurim osa terasest ekspordist koguekspordis on Jaapan, mis on 12,1-19,4%. Varem oli Ühendkuningriigis, Ameerika Ühendriikides ja Saksamaa Liitvabariigis terase ekspordi maht maailmas esikohal. Alates 1960. aastate lõpust oli Jaapan olnud suurim terase eksportija, millele järgnes 1970ndatel Saksamaa, Belgia, Luksemburgi ja Prantsusmaa viiest riigist pärit teraseekspordi summa, moodustades rohkem kui 60% kogu maailma, millest Jaapan moodustab kogu maailma. 20,0 kuni 30,1%.
Terasetööstuse rahvusvahelises kaubanduses on teraseekspordi netovoog pärast impordi mahaarvamist üldiselt arenenud riikidest või vähemarenenud riikidest teisesteks või arenenud riikideks; madala tootmiskuluga riikidest riikidesse, kus on suured tootmiskulud, kuid mõned tootmiskulud on kõrge hinnaga riikides; nende valitsused sõnastavad toetused terase ekspordi soodustamiseks, et saada välisvaluutat ja arendada oma terasetööstust. Pärast suurima terasest eksportija saamist kujunes USA suurima terasetööstuse importijana 1970. aastatel. Terase aastane netoimport oli 12,7 miljonit tonni, moodustades 11,7% maailma keskmisest aastasest impordist.
